Port is afkomstig uit de zogenaamde Douro vallei in Portugal, die aan het eind van de 17e eeuw ontstond. Destijds werd de Engelsen door hun regering een handelsverbod met Frankrijk opgelegd. Dit betekende dat ze de krachtige Bordeauxwijnen die zo gewild waren niet meer konden importeren. Men ging dan ook op zoek naar alternatieven bij bondgenoot Portugal. De wijnen die daar geproduceerd werden, waren echter zo stevig, stroef en droog dat ze niet bij de Engelsen in de smaak vielen. Zo kwamen de Portugezen op het idee om wat zoets in de wijn te behouden, door halverwege het gistingsproces wijnalcohol toe te voegen. Hierdoor stopte de gisting en bleven er voldoende suikers achter in de wijn. Zo ontstond port.